Ce matin, quatre traîneaux tirés par 28 chiens sont partis vers l’ouest, chargés de provisions pour l’expédition sur glace :
Total : 3 110 lb (1 414 kg)
Graisses (bacon, lard et beurre) 590 lb (268 kg)
Chocolat 130 lb (59 kg)
Riz 400 lb (182 kg)
Sucre 280 lb (127 kg)
Lait en poudre 60 lb (27 kg)
Biscuits 300 lb (136 kg)
Poisson séché 850 lb (386 kg)
Distillat 250 lb (113 kg)
Harpons (3) 30 lb (14 kg)
Pics à glace (5) 30 lb (14 kg)
Radeaux 50 lb (23 kg)
Bâches de radeau 100 lb (45 kg)
Deux tentes et mâts 40 lb (18 kg)
À cela s’ajoutent un gallon (4,5 l) de kérosène, deux fusils (Winchester), 200 cartouches, deux réchauds, de la nourriture pour chiens, deux lanternes, une pelle, 10 couvertures, 25 lb (11 kg) de raisins secs et huit couteaux à neige (pour un total de 100 lb [45 kg]).
John Hadley
Capitaine du Polar Bear
Bibliothèque et Archives Canada/Mikan 97784
Cette liste donne un aperçu de la variété du matériel nécessaire lorsqu’un groupe d’exploration se mettait en branle. Tout au long de l’expédition, les besoins en nourriture et en équipement furent considérables même si Stefansson promouvait l’idée que tous les membres de l’expédition devraient vivre de la terre à l’image des communautés inuites. Les équipes transportaient avec eux de grandes quantités de matériel et des vivres pour compléter le fruit de leurs chasses. Celles qui étaient chargées de faire de la reconnaissance entreposaient, dans des caches, des provisions pour ceux qui les suivraient. Lors des déplacements en hiver, la présence ou l’absence de gibier pouvaient faire basculer les plans d’exploration et mettre en péril la vie des membres du groupe. Quand les provisions commençaient à diminuer et que la chasse était infructueuse, les membres de l’équipe Nord en étaient parfois réduits à manger de la viande avariée provenant de bœufs musqués morts depuis longtemps.
Karine
