Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, on faisait
déjà du recyclage, qu'on appelait récupération.
Il s'agissait de ramasser les objets abandonnés pouvant être
transformés et réutilisés à des fins de guerre.
La Division de la récupération, créée par le
ministère des Services nationaux de guerre en janvier 1941,
organisa une campagne nationale pour établir des comités
locaux dans toutes les villes et dans toutes les industries du pays. Elle
fit de la publicité pour promouvoir les campagnes de ramassage et
coordonna les efforts locaux avec ceux de l'industrie de la ferraille
avec les autres industries de la
récupération. En 1944, il n'y avait plus de pénuries
et on put mettre fin aux campagnes pour recueillir le métal, le
caoutchouc, la graisse et les os à des fins de récupération.
La récupération donna l'occasion à tous les Canadiens
de participer à l'effort de guerre et permit à
l'industrie de trouver des produits de remplacement pour des
matériaux en pénurie ou que les blocus de l'ennemi
empêchaient d'obtenir.