Les collections du Musée canadien des civilisations reflètent les recherches menées depuis un siècle. Elles sont regroupées sous les quatre grandes disciplines suivantes, avec des collections spéciales supplémentaires.
La collection d’archéologie contient des éléments matériels de la préhistoire canadienne, depuis la dernière période glaciaire jusqu’à l’arrivée des Européens en Amérique du Nord. La plupart de ces artefacts ont été recueillis dans le cadre de travaux archéologiques sur le terrain, principalement sur les terres fédérales des différentes provinces et des différents territoires.
La collection d’ethnologie contient des éléments matériels représentatifs des cultures des Premières nations, des Inuits et des Métis du Canada. Cette collection est issue des travaux menés par les enquêteurs de la Commission géologique du Canada au 19e siècle. Au cours des dernières décennies, la collection a été élargie pour inclure une importante collection d’art autochtone contemporain.
La collection d’études culturelles contient des éléments matériels représentatifs des traditions populaires et des aspects multiculturels du Canada. Les artefacts proviennent de toutes les régions du Canada et de groupes culturels qui ont émigré au Canada. Les collections témoignent du sens artistique, de l’ingéniosité et du talent des Canadiens, amateurs ou artistes.
La collection historique contient des éléments matériels illustrant le patrimoine de la vie quotidienne au Canada. Les collections représentent toutes les régions du Canada et toutes les périodes du 17e siècle à aujourd’hui. Elles mettent en lumière les thèmes canadiens d’intérêt national.
La collection d’Histoire vivante comprend un éventail d’artefacts originaux et de reproductions, dont plusieurs sont utilisés en appui à différents programmes du Musée, afin de montrer comment ces objets auraient été utilisés dans le passé.
La Bibliothèque et les Archives du Musée sont responsables d’une collection de documents publiés et non publiés, incluant des livres, des revues, des photographies et de la documentation. La collection, qui remonte au 19e siècle, a été reconnue comme une ressource nationale en anthropologie par Bibliothèque et Archives Canada.
